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La Marina romana (latino: Classis, trad. "Flotta") era la forza navale dell'Antica Roma. La marina fu determinante per le conquiste romane nel bacino del Mediterraneo, ma non ebbe mai lo stesso prestigio delle legioni. Nel corso della storia, i Romani rimasero un popolo di terra e si affidarono, come supporto navale, alle forze nautiche dei loro Stati clienti o delle nazioni soggette, come i Greci o gli Egizi, che inizialmente erano responsabili della costruzione delle navi dell'impero. Per questo motivo, lo Stato romano non accettò mai pienamente la sua marina da guerra e la giudicò in qualche modo "non romana" ...

Nel periodo classico le triremi (in greco trieres, in latino triremis) erano le navi da guerra più formidabili e sofisticate del Mediterraneo. Erano galee progettate per combattere a forza di remi, anche se per la navigazione erano previste due vele quadre: una vela principale forniva la portanza, mentre una vela "da barca" era usata per il governo. Poiché non sono sopravvissute triremi, molti aspetti della loro costruzione e del loro funzionamento sono oggetto di controversie, in particolare la disposizione dei remi. Tuttavia, erano abbastanza lunghe da permettere a file di circa 30 rematori di remare in modo efficiente, il che richiede una lunghezza di circa 35 m, e questa misura corrisponde bene alla lunghezza delle antiche rimesse navali scavate a Pireo, il porto di Atene. L'ariete è generalmente considerato il loro armamento principale, anche se l'abbordaggio di una nave nemica per decidere la questione con un combattimento corpo a corpo ...

Temistocle, membro della nuova generazione di politici sale alla ribalta della democrazia ateniese, insieme al suo grande rivale Aristide. Aveva Combattuto a Maratona durante la prima guerra persiana, essendo uno dei dieci strateghi ateniesi menzionati da Erodoto. Come grande politico, Temistocle era vicino al popolo e godeva dell'appoggio delle classi inferiori ateniesi, che, in generale, lo contrapponevano alla nobiltà. Eletto arconte nel 493 a.C prese una serie di misure per aumentare la potenza navale di Atene, cosa che sarebbe diventata fondamentale per tutta la sua carriera politica ...

I Romani entrano in Sicilia e sconfiggono i Cartaginesi; la città di Agrigento viene presa nel 262 aC. Non avvezzi alla guerra navale, i romani sconfissero gli eccellenti marinai cartaginesi a Myles nel 260 e a Ecnome nel 256 a.C. Il mare è quindi libero per raggiungere la Tunisia. Un esercito romano si avventurò fino a lì ma fu duramente sconfitto e il console Regolo fu fatto prigioniero nel 255 a.C. Il condottiero cartaginese Amilcare Barca difende la Sicilia e i romani non riescono a sloggiarlo dalle città in cui è trincerato. Solo la vittoria navale romana alle Isole Aegate nel 241 a.C. J.-C. obbliga Cartagine a chiedere la pace. Roma impone condizioni difficili: Cartagine deve abbandonare la Sicilia e deve pagare un'enorme indennità di guerra (5.000 talenti o più di 100 tonnellate di metallo prezioso). Cartagine in grandi difficoltà finanziarie non può pagare i mercenari che costituiscono la maggior ...